Le svalutazioni del primo trimestre di Merrill, si legge sull'agenzia Bloomberg, riguardano per 2,6 miliardi obbligazioni garantite da mutui, per tre miliardi contratti di assicurazione su bond, mentre la banca ha ridotto di 925 milioni di dollari il valore dei prestiti ad alto rischio in bilancio. Il nuovo amministratore delegato, John Thain, ex ceo della Borsa di Wall Street, ha passato i primi quattro mesi del suo incarico cercando di rafforzare il capitale con la vendita di titoli per 12 miliardi di dollari e migliorare allo stesso tempo le pratiche di gestione del rischio della banca. Nonostante questo, Merrill ha chiuso in rosso il trimestre, al contrario delle principali concorrenti Goldman Sachs, Morgan Stanley e Lehman Brothers.
«Il primo trimestre è stato il più difficile degli ultimi 30 anni», ha dichiarato l'ad di Merrill Lynch parlando con gli analisti. «I prossimi due trimestri saranno difficili - ha sottolineato Thain - ma siamo ottimisti sui risultati complessivi del 2008». Secondo il direttore finanziario, i 3.000 nuovi tagli al personale (che si sommeranno ai 1.100 giá annunciati) saranno concentrati nel settore del capital market e del trading e produrranno un risparmio dei costi di 800 milioni di dollari l'anno.
Thain ha anche confermato che la sua intenzione di non vendere la partecipazione del 49,8% in Blackrock, il più grande gruppo di risparmio gestito quotato a Wall Street, e quella del 20% nell'agenzia stampa Bloomberg.